กาลครั้งหนึ่งในช่วงวัยยี่สิบที่เต็มไปด้วยความฝัน ผมได้มีโอกาสไปทำงานอาสาในนามศาสนาบาไฮ (Year of Service) ที่เกาะเขตร้อนอย่างศรีลังกา นั่นไม่ใช่เพียงครั้งแรกที่ลูกครึ่งเปอร์เซีย-ฟินแลนด์อย่างผมจะได้สัมผัสกับความสงบและสวยงามของหาดทรายสีทองและทิวต้นมะพร้าวที่พริ้วไหว แต่มันคือที่ที่ทำให้ผมตระหนักเป็นครั้งแรกว่า พระพุทธเจ้าและพระบาฮาอุลลอฮ์ทรงตรัสด้วย “ภาษาเดียวกัน” และเปล่าเลย ผมไม่ได้หมายถึงภาษาบาลีหรือภาษาเปอร์เซีย

มันเป็นเรื่องง่ายมากที่เราจะชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างที่เด่นชัดระหว่างการปฏิบัติในปัจจุบันของพุทธศาสนาและศาสนาบาไฮ แต่ในขณะเดียวกัน การมองหาความเหมือนที่ลึกซึ้งนั้นก็ไม่ได้ยากเย็นเลย ดังที่พระอับดุลบาไฮได้เคยพรรณนาถึงพระพุทธเจ้าว่าเป็น “เหตุแห่งความสว่างไสวของโลกมนุษย์” และสำหรับชาวบาไฮแล้ว พระพุทธเจ้าทรงเป็นศาสดาพยากรณ์ (Messenger of God) ในยุคก่อนหน้า ซึ่งแนวคิดนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องที่พระสงฆ์ทั่วไปจะยอมรับได้ง่ายนัก

ทว่า ปรากฏว่าเราสามารถเปรียบเทียบรอยเท้าแห่งชีวิตของพระศาสดาทั้งสองพระองค์ได้ ทั้งพระพุทธเจ้าและพระบาฮาอุลลอฮ์ต่างประสูติในตระกูลที่สูงศักดิ์ และได้รับหลักประกันว่าจะมีความมั่งคั่งและอำนาจในสังคมที่พระองค์ประทับอยู่ แต่ทั้งสองพระองค์กลับทรงละทิ้ง ‘ชีวิตที่ดี’ เหล่านั้น เพื่อไปอยู่ท่ามกลางผู้ยากไร้และแบ่งปันปณิธานอันสูงส่งแก่ผู้อื่น

แต่มันมีมากกว่านั้น ไม่มีคัมภีร์ใดที่เน้นย้ำเรื่องการปล่อยวางจากสิ่งที่ไม่เที่ยงแท้เท่ากับพระไตรปิฎก (คัมภีร์โบราณที่รวบรวมพระสูตรหรือ ‘คำสอน’ ของพระพุทธเจ้า) และงานเขียนของพระบาฮาอุลลอฮ์

จงมองโลกอันไม่เที่ยงนี้ดุจดังดวงดาวในยามรุ่งสาง ดุจฟองสบู่ในลำธาร ดุจสายฟ้าแลบในเมฆฤดูร้อน ดุจตะเกียงที่ริบหรี่ ดุจภาพลวงตา และดุจความฝัน

– พระโคตมพุทธเจ้า, วัชรปรัชญาปารมิตาสูตร

จงใช้ชีวิตในวันเวลาของเจ้า ซึ่งน้อยยิ่งกว่าชั่วขณะที่ผ่านพ้นไป ด้วยจิตที่ผ่องใส หัวใจที่บริสุทธิ์ ความคิดที่สะอาด และธรรมชาติที่ศักดิ์สิทธิ์…

– พระบาฮาอุลลอฮ์, คัมภีร์คำซ่อนเร้น (The Hidden Words)

อริยสัจ 4 ของพุทธศาสนานั้นเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง หากสรุปสั้นๆ คือการดับทุกข์คือเป้าหมายสูงสุดของการดำรงอยู่ของมนุษย์ และการปล่อยวางจากสิ่งที่ไม่เที่ยงคือหนทางเดียวที่จะไปถึงจุดนั้น การบรรลุถึงการปล่อยวางจากความยึดมั่นถือตนอย่างสมบูรณ์เรียกว่า ‘นิพพาน’ ซึ่งเป็นคำที่มักจะเปรียบได้กับสภาวะแห่งความบรมสุขที่เกิดจากความเป็นอิสระจากการยึดติด

จิตนี้ประภัสสร (สว่างไสว) แต่เศร้าหมองด้วยอุปกิเลสที่จรมา สาวกผู้ได้สดับแล้วย่อมรู้อย่างชัดแจ้งตามความเป็นจริง

– พระพุทธเจ้า, อังคุตตรนิกาย

อริยสัจข้อที่สี่นั้นมีความพิเศษ เพราะแท้จริงแล้วคือทางสายกลาง 8 ประการหรือ ‘มรรค 8’ เช่น สัมมาทิฐิ (ความเห็นชอบ) สัมมาวาจา (วาจาชอบ) และสัมมากัมมันตะ (การงานชอบ) ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่มีวินัยเพื่อนำไปสู่พระนิพพาน ความคล้ายคลึงกับคำสอนของพระบาฮาอุลลอฮ์นั้นช่างน่าอัศจรรย์ยิ่ง

ความสุขและความเจริญย่อมเกิดแก่ผู้ที่ลุกขึ้นมาเพื่อส่งเสริมผลประโยชน์สูงสุดแก่เหล่าปวงชนและเผ่าพันธุ์ทั้งหลายบนพื้นพิภพ

– พระบาฮาอุลลอฮ์, งานเขียนคัดสรร (Gleanings)

แน่นอนว่าศาสนาบาไฮเสนอว่า ไม่มีทางที่เราจะปล่อยวางจากสิ่งที่ไม่เที่ยงได้ เว้นแต่จะมี “สิ่งที่ไม่ตายและเป็นนิรันดร์” ให้เรายึดเหนี่ยวแทน แต่ในความเป็นจริง ข้อความในพระสูตร ‘ขุททกนิกาย อุทาน’ อันโด่งดังของพุทธศาสนาก็ระบุไว้เช่นเดียวกัน ข้อความนี้เป็นที่ชื่นชอบของเหล่านักเทวนิยมที่ต้องการแสดงให้เห็นว่า พุทธศาสนาอาจมีต้นกำเนิดมาจากเอกเทวนิยม (ความเชื่อในพระเจ้าองค์เดียว) ดังที่พระอับดุลบาไฮทรงยืนยันไว้อย่างชัดแจ้งว่า:

ดูกรภิกษุทั้งหลาย สภาวะที่ ‘ไม่เกิด ไม่ปรากฏ ไม่ถูกสร้าง และไม่ถูกปรุงแต่ง’ นั้นมีอยู่ หากสภาวะนั้นไม่มีอยู่ การสลัดออก (การหลุดพ้น) จากสภาวะที่เกิด ที่ปรากฏ ที่ถูกสร้าง และที่ถูกปรุงแต่ง ย่อมไม่ปรากฏ แต่เพราะสภาวะที่ไม่เกิด… นั้นมีอยู่ การหลุดพ้นจากสภาวะที่เกิด… จึงปรากฏมีขึ้นได้ สิ่งใดที่ต้องอาศัยปัจจัย สิ่งนั้นย่อมเคลื่อนไหว สิ่งใดที่อิสระ (ไม่อาศัยปัจจัย) สิ่งนั้นย่อมไม่เคลื่อนไหว

– พระพุทธเจ้า, อุทาน 8:3

ทว่า ความจริงที่ยังคงอยู่คือ พุทธศาสนาในรูปแบบ ‘ทางการ’ ปัจจุบันเป็นแบบอเทวนิยม (Non-theistic) ซึ่งมองว่าการมีอยู่ของพระเจ้าหรือเทพเจ้าไม่เกี่ยวข้องกับการบรรลุเป้าหมายสูงสุด แต่ ‘อเทวนิยม’ ในที่นี้ไม่ควรสับสนกับ ‘การปฏิเสธพระเจ้า’ (Atheism) เพราะตามหลักพุทธศาสนาส่วนใหญ่ ชาวพุทธมีอิสระที่จะเชื่อในพระเจ้าหรือไม่เชื่อก็ได้ หากสิ่งนั้นช่วยให้เขาเดินทางไปสู่การลดทอนความทุกข์ในโลก ซึ่งจุดนี้ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากงานเขียนของบาไฮที่ระบุไว้ว่า:

หากศาสนากลายเป็นเหตุแห่งความเป็นศัตรูและการนองเลือด การไม่มีศาสนายังจะดีเสียกว่า

– พระอับดุลบาไฮ, การประกาศสันติภาพสากล

ยิ่งไปกว่านั้น พุทธศาสนายังแสดงให้เห็นถึงความอดทนอดกลั้นทางศาสนาอย่างสูง เช่นเดียวกับในศาสนาบาไฮ แม้เราอาจจะเปรียบเทียบได้ว่าความอดทนของพุทธศาสนาเป็นแบบ “ความอดทนที่เยือกเย็น” (Cool Tolerance) ในขณะที่ศาสนาบาไฮเป็นความอดทนเชิงรุกและเปิดรับโลกมากกว่า ซึ่งในแบบหลังนี้รวมถึงบัญชาจากพระเจ้าที่ให้สมาคมกับทุกศาสนาด้วยมิตรภาพ เพื่อสถาปนาความเป็นหนึ่งเดียวกัน และมองว่าทุกศาสนาคือโองการที่จำเป็นตามกาลเวลาจาก “ความจริงเดียว” ที่สร้างอารยธรรมโลก อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นอเทวนิยมตามหลักการ แต่พุทธศาสนาในชีวิตประจำวันของชาวบ้านในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียใต้ก็ยังมีลักษณะเป็นเทวนิยม ชาวบ้านยังคงปฏิบัติต่อพระพุทธเจ้าในฐานะผู้รับฟังและตอบรับคำอธิษฐาน คล้ายกับที่ศาสนากลุ่มอับราฮัมปฏิบัติต่อพระเจ้า

ดังนั้น ผมจึงได้นำสิ่งต่างๆ กลับบ้านจากศรีลังกามากกว่าแค่ผ้าบาติกสีสันสดใสหรืออาการลิ้นชาจากแกงรสเผ็ดจัด เพราะด้วยหลักการแห่งความอดทนและการสืบเสาะหาความจริงด้วยเหตุผลที่เรามีร่วมกัน ผมได้ค้นพบว่าในฐานะชาวบาไฮ มันช่างง่ายดายเหลือเกินที่จะหา “ภาษาเดียวกัน” เพื่อสนทนาอย่างสร้างสรรค์กับชาวพุทธที่แตกฉานในคัมภีร์ของตนเอง ท่ามกลางความวุ่นวายของโลกปัจจุบัน ผมไม่สามารถนึกถึงหุ้นส่วนใดที่จะเป็นธรรมชาติไปกว่าชาวพุทธและชาวบาไฮในการส่งเสริมความสมัครสมานระหว่างศาสนา ใช่ครับ ช่างเป็นเอกสิทธิ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ที่ได้มี “พี่ชาย” เช่นนี้

จงละทิ้งนิวรณ์ทั้งหลาย แผ่เมตตาจิตไปยังทิศที่หนึ่ง ทิศที่สอง ทิศที่สาม และทิศที่สี่… แผ่ไปตลอดโลกธาตุ ทั้งเบื้องบน เบื้องล่าง เบื้องขวาง ในที่ทุกสถาน ด้วยจิตอันประกอบด้วยเมตตาอันไพบูลย์ ใหญ่ยิ่ง หาประมาณมิได้ ไม่มีเวร ไม่มีพยาบาท

– พระพุทธเจ้า, ปรับปรุงจาก ทีฆนิกาย