สาระสำคัญแห่งเอกภาพของศาสนา

ในอดีตที่ผ่านมา ศาสนามักก่อให้เกิดความขัดแย้ง บางครั้งผู้ที่นับถือศาสนาเดียวกันก็วิวาทกันด้วยเรื่องความแตกต่างทางหลักคำสอน บางครั้งผู้คนก็โจมตีผู้ที่นับถือศาสนาอื่นเพื่อบังคับให้ยอมรับความเชื่อของตน บ่อยครั้งยิ่งกว่านั้น ความแตกต่างทางศาสนาหรือนิกายต่าง ๆ ก่อให้เกิดความเกลียดชัง การแบ่งแยก และความไม่ชอบ โดยไม่จำเป็นต้องมีการใช้ความรุนแรงทางกาย แม้กระทั่งทุกวันนี้ ยังมีผู้คนนับล้านที่พยายามทำให้ผู้อื่นไม่พอใจ เพราะพวกเขาไม่เห็นด้วยกับความเชื่อทางศาสนาของตน และยังมีอีกหลายคนที่ก่อให้เกิดความแตกแยกด้วยการยืนกรานในมุมมองทางศาสนาของตนอย่างแคบ ๆ และปฏิเสธที่จะตรวจสอบมุมมองของผู้อื่น

หากมองดูศาสนาสำคัญ ๆ ของโลกอย่างผิวเผิน ก็เพียงพอที่จะเผยให้เห็นว่าศาสนาเหล่านั้นมีความเหมือนกันมาก ทุกศาสนาสอนว่าเราควรจะรักกัน ทำความดี จริงใจ พูดความจริง และปฏิบัติตามกฎหมาย เราควรค้นหาข้อบกพร่องของตนเองก่อนที่จะถือเอาความผิดของผู้อื่น และเราไม่ควรถือว่าตนเองเหนือกว่าเพื่อนบ้าน แต่ละศาสนามีบุคคลสำคัญที่เคารพนับถือเหนือมนุษย์ทุกคน และมีพระคัมภีร์ที่อิงตามคำสอนของพระองค์ ด้วยความที่เหมือนกันมากขนาดนี้ จึงเป็นเรื่องแปลกที่ผู้นับถือศาสนาต่าง ๆ กลับขัดแย้งกับความเชื่อของกันและกัน

จอร์จ ทาวน์เซนด์ (George Townshend) ได้กล่าวถึงประเด็นนี้ไว้อย่างดีในหนังสือของเขาเรื่อง The Promise of All Ages:

“มนุษยชาติทั่วโลกยกย่องผู้เผยพระวจนะของพระผู้เป็นเจ้าและนำคำสอนของพวกเขาไปใช้ มนุษยชาติเคารพพระคริสต์ พระพุทธเจ้า โซโรอัสเตอร์ กฤษณะ และพระศาสดาอื่น ๆ ของพระเจ้าในฐานะผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่มนุษยชาติไม่ได้มองว่าพวกเขามีความเกี่ยวข้องกัน มนุษยชาติคิดว่าพวกเขาเป็นคู่แข่งที่แข่งขันกันเพื่อความเคารพจากโลก มนุษยชาติจินตนาการว่าการยอมรับพระวิวรณ์ (การเปิดเผย) ของใครคนหนึ่งก็คือการปฏิเสธพระวิวรณ์ของคนอื่น ๆ ทั้งหมด และสาวกของพระศาสดาของพระผู้เป็นเจ้าคนใดคนหนึ่งจะไม่จงรักภักดีต่อพระเจ้าของพวกเขา เว้นแต่พวกเขาจะถือว่าพระองค์เป็นผู้เปิดเผยพระเจ้าที่แท้จริงเพียงคนเดียว

มนุษยชาติได้ชั่งน้ำหนักพระศาสดาของพระผู้เป็นเจ้าเทียบกับคนอื่น ๆ ราวกับว่ากำลังชั่งน้ำหนักบนตาชั่ง เมื่อด้านหนึ่งขึ้น อีกด้านก็ต้องลง . . . ดังนั้นอิทธิพลของศาสนาซึ่งควรจะมุ่งไปที่การรวมผู้คนในโลกเข้าด้วยกัน กลับก่อให้เกิดความเป็นปฏิปักษ์และความขัดแย้งเนื่องจากความเข้าใจผิด พระศาสดาของพระผู้เป็นเจ้าไม่เคยพูดจาไม่ดีต่อกัน ความขัดแย้งเริ่มต้นจากผู้ติดตามของพวกเขา… ไม่มีพระองค์ใดยืนยันว่าพระวิวรณ์ของพระองค์เป็นครั้งสุดท้ายหรือครอบคลุมทั้งหมด …

ผู้ติดตามของผู้นำที่ยิ่งใหญ่ทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างศาสนาที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสาระสำคัญของผู้ก่อตั้ง ผู้ก่อตั้งเทศนาถึงเอกภาพและความสมานฉันท์ เพราะแม้ว่าแต่ละศาสดาจะเปิดเผยสารของพระองค์ในรูปแบบที่เหมาะสมกับความต้องการเฉพาะของยุคสมัยใดยุคหนึ่ง แต่พระวิวรณ์ของพระองค์เป็นหนึ่งเดียวในสาระสำคัญ พระบาฮาอุลลาห์ ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญแห่งศรัทธาบาไฮ อธิบายเรื่องนี้ในข้อความที่สวยงาม:

“พระวิวรณ์ของพวกเขาอาจเปรียบได้กับแสงจันทร์ที่ส่องแสงลงมาบนโลก แม้ว่าทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้น มันจะเผยให้เห็นความสว่างในระดับใหม่ แต่ความเจิดจ้าที่มีอยู่ในตัวมันไม่เคยลดน้อยลงเลย และแสงของมันก็ไม่ดับลงเช่นกัน

ดังนั้น จึงชัดเจนและเป็นที่ประจักษ์ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดในความเข้มของแสงนั้น ไม่ได้มีอยู่ในแสงนั้นเอง แต่ควรจะเกิดจากความสามารถในการรับแสงของโลกที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา พระศาสดาทุกพระองค์ที่พระผู้สร้างผู้ทรงอำนาจและไร้เทียมทานทรงตั้งพระทัยที่จะส่งไปยังผู้คนบนโลกนั้น ได้รับมอบหมายให้ส่งสาร และมีหน้าที่ที่จะกระทำในลักษณะที่ตอบสนองความต้องการของยุคสมัยที่พระองค์ปรากฏได้ดีที่สุด”

ความต้องการของมนุษยชาติเปลี่ยนแปลงไป และความต้องการในเมื่อวานก็ไม่ใช่ความต้องการของวันนี้ กฎหมายที่เหมาะสมเมื่อมนุษย์ยังเยาว์วัยนั้นไม่เหมาะสมในตอนนี้ ความก้าวหน้ากำหนดว่ารูปแบบของศาสนาที่เปิดเผยสำหรับขั้นตอนก่อนหน้าของการพัฒนาของมนุษย์นั้นไม่เหมาะกับขั้นตอนหลัง ๆ เช่นกัน ภายใต้คำสอนของครูผู้ยิ่งใหญ่แต่ละพระองค์ มนุษยชาติก็ก้าวหน้าขึ้น จนพระผู้แสดงตนของพระผู้เป็นเจ้า (การสำแดงของพระเจ้า) ครั้งต่อไปมาถึงมนุษย์ที่เตรียมพร้อมที่จะรับฟังสิ่งที่ซ่อนเร้นไว้ก่อนหน้านี้

เหมือนกับว่ามนุษย์ได้เลื่อนชั้นจากชั้นเรียนหนึ่งไปสู่อีกชั้นเรียนหนึ่ง ครูแต่ละพระองค์ถ่ายทอดความจริงเพิ่มเติมให้กับเด็ก และเมื่อเขาเข้าใจสิ่งเหล่านี้แล้ว เขาก็พร้อมที่จะไปชั้นเรียนถัดไป บทเรียนนั้นเหมาะสมกับขั้นตอนความก้าวหน้าของเด็ก การให้บทเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 แก่เด็กชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 จะไม่มีประโยชน์ใด ๆ แต่ความต้องการที่มากเกินไปของจิตวิญญาณที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาจะทำให้จิตวิญญาณนั้นเหี่ยวเฉาและตายไป ดังนั้น คำสอนของครูผู้ยิ่งใหญ่จึงได้รับการปรับให้เข้ากับขั้นตอนการพัฒนาที่มนุษย์ชาติเข้าถึงได้อย่างน่าพึงพอใจ

พระศาสดาของพระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดเผยทั้งความจริงทางจิตวิญญาณที่เป็นนิรันดร์และกฎเกณฑ์ที่เป็นของยุคสมัยใดยุคหนึ่ง ความจริงทางจิตวิญญาณถูกเปิดเผยตามพัฒนาการทางจิตวิญญาณของมนุษย์ในสมัยนั้น ดังนั้นพระโมเสสจึงกล่าวว่า “จงรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง” แต่มีเพียงไม่กี่คนในยุคของพระองค์ที่ตระหนักว่าชาวต่างชาติก็เป็นเพื่อนบ้านของพวกเขาเช่นกัน พระเยซูทรงเน้นย้ำว่าความรักควรขยายออกไปนอกเหนือจากเผ่าพันธุ์ชาวยิว แต่ถึงกระนั้น ผู้ติดตามของพระองค์ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงเอกภาพของมนุษยชาติได้อย่างเต็มที่

เมื่อไม่นานนี้ มนุษย์ได้ก้าวหน้าเพียงพอที่จะถือว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดเป็นครอบครัวเดียวกัน โดยไม่มีการแบ่งแยกสีผิว ชนชั้น หรือความเชื่อ พระบาฮาอุลลาห์เสด็จมาในโลกที่เตรียมไว้โดยสายธารอันยาวนานของพระศาสดาของพระผู้เป็นเจ้าในยุคก่อน ซึ่งทำให้สิ่งนี้กลายเป็นลักษณะสำคัญของคำสอนของพระองค์ พระศาสดาทั้งสามพระองค์ทราบถึงความจริงที่พระบาฮาอุลลาห์ทรงสอน แต่จนถึงขณะนี้ มนุษย์ก็ยังไม่พร้อมที่จะรับพลังแห่งความจริงนั้นอย่างเต็มที่ พระเยซูทรงทราบถึงข้อจำกัดของผู้คนในยุคสมัยของพระองค์ จึงตรัสว่า:

“เรามีเรื่องมากมายที่จะบอกพวกท่าน แต่ตอนนี้พวกท่านรับไว้ไม่ได้ แต่เมื่อพระองค์, พระวิญญาณแห่งความจริงเสด็จมาแล้ว พระองค์จะนำพวกท่านไปสู่ความจริงทั้งหมด”

นอกจากคำสอนนิรันดร์ที่ค่อย ๆ เปิดเผยต่อจิตวิญญาณของมนุษย์ที่กำลังก้าวหน้าแล้ว ทูตของพระเจ้าแต่ละพระองค์ยังนำกฎและคำสั่งชั่วคราวมาด้วย สิ่งเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยทูตของพระองค์องค์ต่อไป พระโมเสสได้ให้กฎมากมายแก่เผ่าต่าง ๆ ของอิสราเอลที่เร่ร่อนอยู่ในทะเลทราย ซึ่งพระเยซูทรงยกเลิกในยุคต่อมา แต่ขณะที่พระองค์ยกเลิกกฎเหล่านั้น พระเยซูทรงประกาศว่า: “อย่าคิดว่าเรามาเพื่อทำลายธรรมบัญญัติหรือคำพยากรณ์ เราไม่ได้มาเพื่อทำลาย แต่มาเพื่อทำให้สมบูรณ์” ความจริงที่ส่องประกายผ่านธรรมบัญญัติของพระโมเสสก็ถูกเปิดเผยในธรรมบัญญัติของพระเยซูเช่นกัน แต่สถานการณ์ในโลกได้เปลี่ยนไป และจำเป็นต้องมีธรรมบัญญัติใหม่เพื่อทำให้ธรรมบัญญัติเก่าสมบูรณ์

เมื่อชาวอิสราเอลอยู่ในทะเลทราย พวกเขาไม่มีคุกและไม่มีบ้านที่มั่นคง หากพระโมเสสไม่ได้บัญญัติกฎหมายที่เข้มงวดพร้อมการลงโทษที่น่ากลัว ประชาชนผู้บริสุทธิ์ของอิสราเอลก็คงตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้ชั่วร้าย ความรักและความยุติธรรมเรียกร้องให้กฎหมายมีความเข้มแข็ง ดังนั้น พระโมเสสจึงบัญญัติให้โทษประหารชีวิตสำหรับความผิดสิบประการแยกกัน “ตาต่อตา ฟันต่อฟัน” เป็นคำสั่งที่เมตตากรุณาในสมัยนั้น ห้ามการลงโทษที่มากเกินไป ต่อมาเมื่อพระเยซูเสด็จมา สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้กฎแห่งความรักสามารถแสดงออกในรูปแบบที่อ่อนโยนกว่าได้ ท่านอับดุลบาฮา (Abdu’l-Bahá) โอรสของพระบาฮาอุลลาห์ ได้อธิบายเรื่องนี้ไว้ดังนี้:

“ศาสนาในส่วนปฏิบัติเกี่ยวข้องกับรูปแบบและพิธีกรรมภายนอก และกับวิธีการลงโทษสำหรับความผิดบางอย่าง นี่คือด้านวัตถุของกฎหมาย และชี้นำประเพณีและมารยาทของประชาชน

ในสมัยของพระโมเสส มีอาชญากรรมสิบประการที่ต้องรับโทษประหารชีวิต เมื่อพระคริสต์เสด็จมา เรื่องนี้ก็เปลี่ยนไป สุภาษิตเก่าที่ว่า “ตาต่อตา ฟันต่อฟัน” ถูกเปลี่ยนให้เป็น “จงรักศัตรู จงทำดีต่อผู้ที่เกลียดชังเจ้า” กฎเกณฑ์เก่าที่เข้มงวดถูกเปลี่ยนให้เป็นกฎแห่งความรัก ความเมตตา และความอดทน!

ในสมัยก่อน การลงโทษสำหรับการลักขโมยคือการตัดมือขวา ในสมัยของเรา กฎเกณฑ์นี้ไม่สามารถใช้บังคับได้ ในยุคนี้ ผู้ที่สาปแช่งบิดาของตนจะได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่ได้ในขณะที่เมื่อก่อนเขาจะถูกประหารชีวิต ดังนั้น จึงเป็นที่ชัดเจนว่าแม้ว่ากฎเกณฑ์ทางจิตวิญญาณจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่กฎเกณฑ์ในทางปฏิบัติจะต้องเปลี่ยนการนำไปใช้ตามความจำเป็นของยุคสมัย”

เพื่อเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์เหล่านี้ และเพื่อให้มนุษย์ได้รับคำสอนที่สูงขึ้น พระผู้เป็นเจ้าจึงทรงส่งทูตของพระองค์ไปเดินบนแผ่นดินโลก