การเปิดเผยของพระบาฮาอุลลอฮ์และโลกในศตวรรษที่ 19

ช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19 ถือเป็นยุคแห่งการตื่นตัวครั้งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ ไม่ว่าจะเป็นในยุโรป ละตินอเมริกา จีน อินเดีย หรืออเมริกาเหนือ ผู้คนต่างลุกขึ้นต่อต้านและโค่นล้มระบบการเมืองและสังคมที่กดขี่ จิตสำนึกของมนุษย์ดูเหมือนกำลังตื่นขึ้นจากราตรีอันยาวนานแห่งความเฉื่อยชาและการยอมจำนน ทุกแห่งต่างมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าในวิสัยทัศน์ใหม่สำหรับสังคมที่ตั้งอยู่บนหลักความยุติธรรม ความเท่าเทียม และศักดิ์ศรีของมนุษย์

ความรู้สึกที่ว่ายุคใหม่อันยิ่งใหญ่ใกล้จะมาถึงแล้ว ถูกถ่ายทอดออกมาในถ้อยคำของกวีในสมัยนั้น รพินทรนาถ ฐากูร นักปราชญ์ชาวอินเดีย ได้เขียนไว้ว่า “ทุกคนในยุคปัจจุบันได้เรียกร้องให้เตรียมพร้อมตนเองและสิ่งแวดล้อมเพื่อต้อนรับรุ่งอรุณของยุคใหม่ ที่ซึ่งมนุษย์จะค้นพบวิญญาณของตนในความเป็นหนึ่งเดียวกันทางจิตวิญญาณของมนุษย์ทุกคน”

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง โดยที่คนส่วนใหญ่ในโลกไม่เคยล่วงรู้ ดวงอาทิตย์แห่งวิวรณ์ใหม่จากพระผู้เป็นเจ้าได้ปรากฏขึ้นในอิหร่าน พร้อมกับการเสด็จมาของพระบาฮาอุลลอฮ์ พระศาสนทูตจากพระผู้เป็นเจ้า ซึ่งเป็นการนำพาเข้าสู่ยุคบรรลุนิติภาวะของมวลมนุษยชาติ พระบาฮาอุลลอฮ์ทรงประกาศคำสอนว่า มีพระเจ้าเพียงองค์เดียว ศาสนาทั้งหมดล้วนมาจากพระเจ้าองค์เดียวกันและเป็นสัจธรรมแท้จริง และถึงเวลาแล้วที่มนุษยชาติจะต้องมารวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

พระชนม์ชีพและการประกาศพันธกิจ

ชีวิตในทางโลกของพระบาฮาอุลลอฮ์มีลักษณะเด่นเช่นเดียวกับชีวิตของผู้ก่อตั้งศาสนาสำคัญอื่น ๆ พระองค์ทรงประสูติในอิหร่านเมื่อปี พ.ศ. 2360 (ค.ศ. 1817) ในครอบครัวของขุนนางผู้มั่งคั่ง ตั้งแต่ยังทรงเยาว์วัย พระองค์ทรงแสดงพระปรีชาญาณอันล้ำเลิศ ทรงมีพระเมตตา ความเอื้อเฟื้อ และความยุติธรรมที่หาที่เปรียบมิได้ หลังจากพระบิดาสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้รับการเสนอตำแหน่งสูงในราชสำนัก แต่พระองค์ทรงปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยเลือกที่จะอุทิศเวลาเพื่อช่วยเหลือผู้ถูกกดขี่ ผู้ป่วย และคนยากจนแทน

เมื่อพระบาฮาอุลลอฮ์ทรงประกาศพันธกิจของพระองค์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในฐานะศาสดาผู้ก่อตั้งศาสนาใหม่ คำสอนของพระองค์ถือเป็นการปฏิวัติอย่างแท้จริง หลักการสำคัญของพระองค์คือ ถึงเวลาแล้วที่ความเป็นหนึ่งเดียวของมนุษยชาติจะต้องเกิดขึ้น ซึ่งได้รับการเสริมด้วยคำสอนทางสังคมมากมาย เช่น:

• ความเท่าเทียมกันระหว่างสตรีและบุรุษ

• ความกลมกลืนระหว่างวิทยาศาสตร์และศาสนา

• ความจำเป็นในการสืบเสาะหาความจริงอย่างอิสระ

• การยกเลิกสถาบันฐานะปุโรหิต

• การละทิ้งอคติทุกรูปแบบ

• การศึกษาภาคบังคับระดับสากล

การถูกจองจำและการทนทุกข์ทรมาน

คำสอนของพระองค์ก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากความเชื่อทางศาสนาและการเมืองในสมัยนั้นที่ฝังรากลึกในความคิดแบบยุคกลาง นักบวชชีอะห์แห่งอิหร่าน พร้อมด้วยราชสำนักที่ทรงอำนาจที่สุดสองแห่งในสมัยนั้น—กษัตริย์แห่งอิหร่านและจักรวรรดิออตโตมัน—ทำทุกวิถีทางเพื่อดับอิทธิพลของพระองค์ พระบาฮาอุลลอฮ์ถูกปล้นทรัพย์สมบัติทั้งหมด ถูกทรมาน ถูกจองจำด้วยโซ่ตรวนหนักอึ้ง และถูกเนรเทศจากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่งถึงสี่ครั้ง จนกระทั่งพระองค์เสด็จสวรรคตในปี พ.ศ. 2435 (ค.ศ. 1892) ที่เมืองอักโกในปาเลสไตน์ (ปัจจุบันคือเมืองอักโกในอิสราเอล)

แม้พระองค์จะทรงทนทุกข์ทรมานอย่างน่าสยดสยอง แต่พระบาฮาอุลลอฮ์ยังคงดำเนินภารกิจของพระองค์ต่อไปโดยเปิดเผยบทเขียนอันศักดิ์สิทธิ์กว่าร้อยเล่มเพื่อเป็นแนวทางให้แก่มนุษยชาติ พระองค์ทรงศรัทธาอย่างแรงกล้าในศักดิ์ศรีที่มนุษย์ชาติสามารถบรรลุได้ และความเจ็บปวดหรือการเสียสละใด ๆ ก็ไม่สามารถหยุดยั้งพระองค์จากการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการเปลี่ยนแปลงที่จะนำพามนุษยชาติบรรลุจุดหมายที่แท้จริงได้

ในช่วงพระชนม์ชีพของพระองค์ อิทธิพลของพระบาฮาอุลลอฮ์เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าพระองค์จะถูกเนรเทศไปที่ใด ผู้คนหลายพันคนก็หลงใหลในคำสอนของพระองค์ ด้วยความรัก อำนาจ และความยิ่งใหญ่ของบุคคลของพระองค์ ปัจจุบัน ความศรัทธาของพระองค์ได้แผ่ขยายไปทุกมุมโลก โดยมีผู้ติดตามมากกว่าหกล้านคน และอีกหลายล้านคนได้รับแรงบันดาลใจในการสร้างโลกที่เป็นหนึ่งเดียวจากชีวิตและพระวจนะของพระองค์

คำรับรองของนักวิชาการ

เอ็ดเวิร์ด แกรนวิลล์ บราวน์ นักตะวันออกวิทยาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ได้เข้าเฝ้าพระบาฮาอุลลอฮ์ไม่นานก่อนที่พระองค์จะเสด็จสวรรคต และได้บันทึกภาพบรรยายด้วยลายปากกานี้ไว้ให้ชนรุ่นหลังได้ชื่นชม:

“ใบหน้าของผู้ที่ฉันจ้องมองนั้น ฉันไม่มีวันลืม แม้ว่าฉันจะบรรยายไม่ได้ก็ตาม ดวงตาที่แหลมคมนั้น ดูเหมือนจะอ่านใจคนได้ อำนาจและสิทธิอำนาจประทับอยู่บนคิ้วอันกว้างขวางนั้น … ไม่จำเป็นต้องถามว่าฉันยืนอยู่ต่อหน้าใคร ขณะที่ฉันโค้งคำนับต่อบุคคลที่เป็นเป้าหมายของการอุทิศตนและความรักที่กษัตริย์อาจอิจฉาและจักรพรรดิถอนหายใจอย่างไร้ผล!”